Beteja për minierat e mineraleve të rralla – Kompanitë e teknologjisë kërkojnë metoda të reja përpunimi larg Kinës

Startup-et e teknologjisë po punojnë për të ndryshuar mënyrën se si rafinohen mineralet e rralla, elemente thelbësore për miliarda pajisje elektronike. Standardi ekzistues, i njohur si minierat e tretësve, është një proces i shtrenjtë dhe ndotës në të cilin Kina ka investuar shumë në zotërimin e saj gjatë 30 viteve të fundit.

Mineralet e rralla janë një grup prej 17 metalesh që përdoren për prodhimin e magneteve, të cilët konvertojnë energjinë në lëvizje për automjetet elektrike, telefonat celularë dhe pajisjet e tjera elektronike. Edhe pse shkencëtarët amerikanë ndihmuan në zhvillimin e minierave të tretësve për tokat e rralla në vitet 1950, mbetjet radioaktive nga ky proces gradualisht e bënë atë jo të popullarizuar në Shtetet e Bashkuara të Amerikës.

Kina, megjithatë, filloi të zgjerohej me shpejtësi në industri duke filluar nga vitet 1980 dhe tani kontrollon 87 % të kapacitetit të rafinimit të mineraleve të rralla në botë, sipas Agjencisë Ndërkombëtare të Energjisë. Dhe kjo kontribuoi në shfaqjen e saj si ekonomia e dytë më e madhe në botë. Alternativa ndaj vendeve konkurruese perëndimore është perspektiva e një procesi më të shpejtë, më të pastër dhe më të lirë, i cili, nëse mund të zhvillohet komercialisht, do të jetë i suksesshëm.

Intervistat me konsulentë, akademikë dhe drejtues të industrisë tregojnë se nëse një ose më shumë nga këto teknologji të reja të përpunimit kanë sukses, siç shpresohet, deri në vitin 2025, ato do të reduktojnë varësinë nga teknologjia kineze e mineraleve të rralla dhe nënproduktet e saj toksike. Në të njëjtën kohë, ato do të forconin planet e kompanive perëndimore për të ndryshuar çmimet e këtyre mineraleve strategjike. Megjithëse asnjëra prej teknologjive nuk është komercializuar ende, dhe disa konsulentë dhe analistë pyesin nëse kjo do të ndodhë së shpejti, një grup kompanish po avancojnë plane agresive zhvillimi.

Në një ish bazë të Forcave Ajrore të SHBA-së në Luiziana, ‘Ucore Rare Metals’ do të jetë në gjendje të përpunojë minerale të rralla nga mesi i vitit 2025 duke përdorur teknologjinë RapidSX. Kjo premton tre herë shpejtësinë e nxjerrjes së tretësit, nuk prodhon mbetje kimike të rrezikshme dhe kërkon vetëm një të tretën e hapësirës fizike.

Ucore, e cila po teston me financimin e Pentagonit, është në bisedime me 17 kompani minerare për të blerë furnizime të përpunuara lehtë të tokave të rralla të njohura si koncentrat dhe për t’i zhvendosur ato në një magazinë 80.800 metra katrorë, e cila do të pajiset me teknologjinë RapidSX duke filluar nga janari.

Në Norvegji, REETec thotë se procesi i saj i rafinimit lëshon 90% më pak dioksid karboni sesa procesi i tretësit dhe duhet të funksionojë deri në fund të vitit 2024. Pavarësisht lëvizjeve të shumta në teknikat e reja të rafinimit, konsulentët e industrisë paralajmërojnë se horizonti kohor i nevojshëm për të zhvilluar të gjitha këto teknologji të reja do të jetë më i gjatë se sa pritet.

Dorina Kurtaj / SCAN

Material i përgatitur nga portali SCAN TV.
Ripublikimi mund të bëhet vetëm kundrejt citimit të autorësisë dhe burimit origjinal.